近日，第十八届拟南芥国际学术大会在北京召开。该大会是由中科院植物研究所、北京生命科学研究所、中科院遗传与发育生物学研究所、北京大学和中国农业大学联合主办。这是模式植物研究领域最权威的国际学术大会，也是该大会的42年历史（首届于1965年在德国召开）中规模最大的一次。  

　　对于拟南芥这一模式植物的研究是一门应用领域十分广泛并具有很强生命力的学科，并成为世界各国生物学家研究的热点之一。拟南芥国际学术大会每年召开一次，以往的各届都是在欧美国家举办的，此次在我国召开的拟南芥大会是首次在亚洲地区召开，也是拟南芥会议历史上与会人数最多的一次，对亚洲地区的模式植物研究的发展具有意义。  

　　近年来，该学科的研究更是十分迅速，拟南芥迅速成为全球最大、最广泛应用的模式植物。全球已有多达6000个实验室，15000余人从事拟南芥研究，在国际上取得了很多重要成果，并分别发表在国际知名的学术刊物上，如Nature，Science，Cell等。  

　　本届大会选择在亚洲召开，是因为在中国，日本，韩国，新加坡以及印度等国家涌现出的优秀科学家已经逐步成为此研究领域中的主力军。近年来，由于国家在基础研究领域的重视，我国科学家在模式植物研究领域取得了重大突破。我国的一些中青年科学工作者在也不断取得可喜的成绩和进展，同时也引起了国际同行的广泛关注。在过去几年我国科学家赖以拟南芥为材料发表的大量创新性成果，研究论文在包括Cell，Nature，Science，PNAS，Plant  Cell，EMBO  Journal，Current  Biology等一大批重要国际杂志上发表。北京大学校长许智宏院士在讲话中指出，“十年以前我们中国科学家还不会种植拟南芥菜，而现在我们的模式植物研究在国际上取得了举足轻重的地位，为我国的农业研究提供了重要信息，我们为之骄傲”。总之，我国在拟南芥研究领域的研究队伍不断壮大，也取得了令人骄傲的成绩，但是由于研究起步较晚，在分析方法和先进仪器的使用上还有待提高，致使我国在本学科的发展与国际上先进水平相比仍有一定的差距。