老年心理学是研究个体和群体成年以后增龄老化过程的心理活动变化、特点、规律的一门科学。
学点老年心理学，可以及时了解老年心理的知识和特点，一旦心理活动出现衰退、偏差、障碍，可及时通过自我调节得到纠正，指导自己过好晚年生活，并增强心理健康的因素和信心，有利于正确处理家庭生活，有利于增进生活情趣，有利于防止心身疾病，有利于延年益寿，防止和延缓衰老过程的到来。人的心理与寿命密切联系。很难想象一个整日忧虑、颓丧、具有多种不良生活习惯的人，能够长寿。
一般来说，老年人的心理期待大致可以分为以下五种类型：
一、成就型。有些老年人在是中青年时曾经在工作中做出过一些成绩，甚至取得了非常显著的成就，因而离退休之后有一种完成任务的感觉，对自己的成就感到满意和自豪，他们喜爱同年轻人谈自己辉煌的过去，更希望年轻人尊重自己。此外，这部分老年人往往壮心不已，积极进取，希望有机会发挥余热。
二、安乐型。有些老人离退休之后对自己的成就感到满意，同时认为既然从岗位上退下来了就应该安于清闲的生活，知足常乐，平时可以在家养个宠物或者锻炼身体，或者是认为自己年轻时把时间用在了工作上，没有时间顾及家庭，这时有时间了就要在家里多做家务和老伴、子女更多时间地相处等。总之，这一类老年人最让照顾他们的年轻人省心，家里人也应该用心营造氛围，让老人更好地享受天伦之乐。
三、不服型。有些老年人平时身体好，加上有某个方面比较过硬的技术，因而可能会出现不服老的现象，他们认为自己身体还好，就要多做出些贡献，甚至很多事情一定比年轻人干得更好。另外，也有一种情况是对某种看法不服气产生的，如同事在某个方面曾经超过自己，但实际情况并非如此，因而不服，即使退下来了还要用事实再次证明自己的能力等。
四、求助型。这部分老年人或是因为经济条件差，或是因为健康状况不佳，或是因为配偶离去，倍感孤单，因而特别需求帮助，尤其是需要子女对自己的照顾，这部分老年人如果情绪不好，常常会产生失望的感觉。照料好这样的老人不仅仅是儿女们的事情，所有的人都应该尽自己的一份爱心，让老人感到温暖。
五、衰弱型。身体的衰老必定会影响生活，这类老年人常常感到没有生活乐趣，感到苦闷，甚至是忧虑烦恼，日久可能会对生活失去兴趣，产生恐惧心理。家人应该多给老人关心，用心安排老人的生活，让他们老有所为、老有所乐，同时减少他们的心理负担，使他们快活起来。
老年人应正视自己的心理变异，倘若预先缺乏思想准备，其危害性不亚于体力衰退。常常成为脑溢血、脑血栓、心肌梗塞的始动因素。又可成为老年精神病的基础。
这种心理上的变异是有办法克服的，首先，要有自知之明，正视自已性格变异的可能性。弄清楚可能出现的病理、生理原因，以及变异的表现和趋向。自我克制，自我纠正、遇事三思。其次是自我宽慰。衰老是人生必由之路，体力与智力不能与青年人相比。社会在前进，科学在发展，思想上难免有落后的一面，想法和看法与社会潮流可能有一定距离。这是客观存在，不必自卑、自弃，不要勉强做力不从心的事。三是丰富生活内容，寻找精神上的寄托。克服不良情绪，有意识地充实生活内容，并结识一些老年和中青年朋友，生活在群体的友爱之中。留心别人衰老后的性格变异，然后再反躬自看，就能克服变异，保持心理、精神上的卫生，才能有益健康长寿。
